大多數大型用水戶的日用水量是不平衡的。除了平時濃縮期耗水量大外，還有長期持續的小流量水。在小耗水期，經常出現用水但表不走的現象，即所謂“大表小流”的情況。目前，根據原理、結構和用途的不同，能源計量水表有多種形式。市場流通的能源計量水表（以下簡稱DN50及以上水表）主要可分為兩類，一類是機械水表，如臥式螺旋翼水表、旋翼水表、復式水表等，另一類是電子水表，如電磁水表、超聲波水表等。雖然每個能源計量水表都有自己的特點，但目前市場上各種電子水表的性能差異很大，有的精度高，功能多，有的精度低，功能簡單。高精度的儀表太貴，不適合通用，而低精度的儀表不能滿足使用要求。
1、轉子式水表
轉子式水表是能源計量水表的一種，多流轉子式水表是世界上應用廣泛的水表。這種水表工作范圍窄，體積大，安裝維護不方便，靈敏度高，所以主要適用于中小口徑管道，規格從15 mm到150 mm不等，計量等級一般只達到A級或B級.
2、螺旋翼水表
螺旋翼水表，又稱沃爾特曼水表，也是一種能源計量水表，適用于大口徑管道，具有循環量大、壓力損失小、靈敏度低的特點。螺旋翼水表分為兩類：臥式螺旋翼水表和立式螺旋翼水表。國內使用的工業儀表多為臥式螺旋翼水表。
3、復式水表
復合水表又稱組合水表，又稱母子水表，由不同口徑的臥式螺旋翼水表和旋翼水表組成。其中大口徑水表（可加單向閥）口徑相同，與管道相連，小口徑水表成為其旁路管道。復合水表顯著的特點是量程比相當大（1000），適用于流量變化較大的場合，但由于安裝了單向閥，增加了壓力損失。此外，體積大、重量重也是復式水表的缺點。